经过张献忠的安抚整饬，武汉三镇一度秩序井然，开始恢复生机
经过张献忠的安抚整饬，武汉三镇一度秩序井然，开始恢复生机http://i1.go2yd.com/image.php?url=YD_cnt_20_01B1sPX9DpKY
明熹宗天启七年（公元1627年），中国历史上爆发了一场导至大明王朝灭亡的农民大起义，起义领袖李自成最终打进了京城，而另一位起义领袖张献忠则在武昌城建立起大西政权，当过三个月的“大西王”。
明崇祯十五年（公元1642年），“平贼将军”左良玉，对武昌、汉口二镇大肆掳掠后，仓皇逃离。不久，李自成部属攻占汉阳府，一路缴获大小船只四五千艘。由于江水湍急，农民军不习水战，李自成所部放弃进攻武昌，经云梦返回襄阳。
此前，活动于安徽境内的张献忠部，经一番斟酌后，毅然率大军进逼武昌。他派遣军师潘独鳌潜入武昌城作内应，自己则统领大军进入鄂皖边界大别山地区，攻下黄梅后，全师入鄂。明廷即派大军堵截，张献忠西进失利。潜伏武昌城的潘独鳌也因沈会霖告密而被擒遇害。
适逢李自成兵锋直指武汉，左良玉率部顺江出逃，张献忠伺机挥师鄂境，逼近武昌，使武昌城岌岌可危。
当时，地方官吏冀望坐镇武昌的楚王朱华奎，捐饷激励守城官兵，湖广三司官员便集聚楚王府，跪请楚王借银数十万以助军饷，连致仕在家的原大学士江夏人贺逢圣，亦参与其中。不料，朱华奎一毛不拔，还居然让仆人搬出朱元璋分封诸子时，赐给楚王朱桢的裹金交椅，说“此可佐军，他无有”。直至张献忠破城在即，朱华奎才拿出金银募兵，招募一批被李自成部击溃的散兵游勇，组成一支“楚府新兵”，由楚府长史徐学颜统领，实质上，是楚王府的私人武装，不堪一击，实难抵挡农民大军强大攻势。公元1643年五月二十九日，张献忠攻克武昌。
张献忠攻克武昌，并无多少激战，可谓“坐而有之”。农民军入城后，对劣迹不著的明朝官员尚以礼遇，时在城中的贺逢圣，曾任过东阁大学士、礼部尚书，而且，曾组织武昌城防应对农民军，张献忠仍尊其为“先生”。可惜，贺逢圣为沽忠臣之名，竟率全家老小自沉于墩子湖（今武昌紫阳湖）。当时，效法贺逢圣的明朝官员虽有之，但为数绝少。故清初文人曾慨叹“全楚沦陷，死者寥寥”。
对于城中的明朝官吏，只要略有几分才具者，张献忠皆予任用。即使是曾杀害过自己军师的沈会霖，也被委任为汉阳知府，可见其胸襟。
张献忠面对战后破残不堪的武汉三镇，迅速采取善后安抚，下令发放楚王府中的钱粮，赈济饥民。同时，自封为“大西王”，在武昌建立大西政权，改湖广会城为京城，铸西王之宝，改武昌府为天授府，以周综文为知府，改江夏县为上江县。大西中央共设有六部五府，京城设五城兵马司。张献忠以楚王府为新王宫，宫前树起两面大旗，上书“天与人归”、“招贤纳士”。武昌城九城门也树两大旗，上书“天下安静”、“威镇八方”。
为招贤纳士，尽快网罗人才，张献忠曾在武昌开科举，兴学堂。大西政权在短时间内一再举行科举考试，在武昌派遣监军李时华主持考试，录取二十人为进士及第，授予州、县印官（正官）；遴选四十八人为廪膳生，分授府州县佐。时年六十岁的汉阳人陈珏还高中状元。当年的科考场面热闹异常，参加科考的士子争先恐后，以至“稍稍能笔墨者趋之若骛焉”。
张献忠任命学道等专职人员管理学堂，还亲临府学，勉励士子向学，并从中选拔几十人，补充至地方政权。当时，曾任大西政权教授的龙贯士出过一告示，记录张献忠视察府学情景：“西王以七月十五日幸学，诸生其先期齐集，考古天子幸辟雍仪注，以不负先王。矢其文德，洽此四国至意，勿忽。”张献忠为筹军饷，采取打击大户之策。当时，大户人家多以舟船停泊江中以避战乱，又不时游弋于河池湖汊之中以躲藏。张献忠兵分三路寻觅拦截，共截获大户之船一千余艘，其中粮食、物资充盈，保证了军需供给。
张献忠还在武昌及周边地区招募一大批十五至二十岁的青年参加义军，这些青年体力茁壮，大多了无牵挂，经强化训练后成为大西军南下长沙及西上入蜀的主力军。
经过张献忠的系列安抚及整饬，当时武汉三镇一度秩序井然，开始恢复生机。湖广布政司中共有二十一州县归附张献忠的大西政权。
是年八月，左良玉在明思宗再三敦促下，率军溯江西上，明朝各路大军也先后向武昌压境，张献忠不得已放弃武昌，结束其短暂的“大西王”生涯，率部南下湖南。公元1646年，张献忠在四川西充凤凰山中箭身亡。
（本篇完）
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