却话巴山夜雨时（2）阆中
二穿过状元坊的牌楼，绕行到第二个景点：贡院。
状元街
这里是明清时代四川科举考场。我见识过南京贡院，规模很大。为什么叫贡院呢？皇帝收的财物，叫贡品。贡院，顾名思义，是为皇帝选拔和贡献人才的地方。
龙门
武试考场
考官
比之现在的高考，科举考试的严格有过之而无不及。考生要在不到10平米的格子间里吃喝拉撒睡8夜9天，有身体虚弱者，直接考死在考场。作弊者，不仅本人会被判刑，其家族三代都将不得参考。
为何科举会有如此大的吸引力呢？因中国封建社会是一个畸形社会，千军万马过独木桥。学而优则仕，科考中举、升官发财是人生的唯一出路。否则就只能做人下人，面朝黄土，背靠青天，永远在社会底层。
不可否认，科举制在封建时代算是比较先进的人才选拔制度，西方国家也认可这一点，甚至被称人之为中国第五大发明。它打破了封建等级制度，给普通人——其实大多还是限于家境比较富裕、读得起书的人——一个上升的机会。
但科举的缺点也显而易见。科举只设文科和武科，且一人得道鸡犬升天，故有了耳熟能详的“范进中举”。一旦中举，就意味着拥有权力，而没有权力就意味着贫穷。即使你拥有财富，也很难保证不被抢走，因为私产是不受保护的，所谓普天之下莫非王土。你的一切，甚至连性命都是皇帝的。科举选拔的是官僚，通过十年寒窗苦读，四书五经洗脑，成为符合统治者口味、价值观念一致、唯命是从的仆人。科举，不是推举，更非选举，必然导致其政治体制的固化。
为何农业、商业、科学和艺术等不能成为科举的一部分，形成社会主流呢？那时并没有现代意义上的大中小学，少量的所谓的“书院”存在，也是为科举服务的。所以我们在那个时代没有出现真正有身份、有地位的科学家、文学家和艺术家。即使那些给我们留下丰富文化遗产的文学家和艺术家，要么依附皇权，成为召之即来挥之即去的“御用文人”；要么因为仕途不通，郁郁不得志，不得不纵情山水，舞文弄墨。他们都有一个共同点：地位低下。所以，我们现在才看到那么多描写山水的诗歌和绘画，这些作品不敢涉及政治，更少有批评讽刺官员和皇帝者。官场失意，浪迹江湖，李白和杜甫们，举不胜举。
一直到了清末，在一片“改革”浪潮声中，慈禧不得不在1905年废除科举，转而兴建学堂，普及教育。
在贡院，我只感觉到森森的阴气，脊背阵阵发凉。虽然我也是通过高考才在一定程度上改变了自身命运。当然，今非昔比。
三
出贡院，斜对面有一小巷，竹林掩映，称为雨巷。里面隐藏着一处院落：胡家院。
雨巷
这家大四合院建于康熙年间，有三百年历史，属于一中医世家，即私人医馆。来了一个中年妇女，据说是其胡家第九代人。每人收了10元以后，开始带我们看堂屋、厢房、卧室、诊室等，里面保存有许多古董家具。
胡家院
室内收藏
古家具
整个建筑保存相当完好。院里是“金玉满堂”——金：金桂；玉：玉兰；满：石榴；堂：海棠。当然，现在这里已没老中医坐诊，只有茶客和客栈。
在阆中，刘家院子、李家院子等各种院子很多，大同小异，基本上都是所谓的一进二进三进的院子连院子，天井连天井。和许多古镇一样，阆中许多老院子都改成了客栈，但其实住在里面并不舒服。
几年前，我曾在这古城的李家大院住过一夜，当晚在院里喝啤酒，12点正欲睡觉，却被老板娘要求出示身份证。她那张在寂静的黑暗中显现的苍白而凶狠的脸，以及仇人相见般的恶言恶语让我感到恐惧。是夜，不知从哪里传来叽叽嘎嘎的声音，恍然有人在走动，瞬间仿佛看见百年来亡灵都出来了，鬼影重重，似乎置身聊斋的世界，彻夜难眠。
天一亮，赶紧逃出生天。
四
当晚，在阆中最好的中餐馆巴国布衣进餐，来了六七个平兄的同学，拉开阵势，大喝一顿。最后喝掉三瓶多白酒，若干啤酒。
阆中敬酒的习惯是连敬三杯，据说此习惯来自道家：道生一，一生二，二生三，三生万物。后来街上见到一个陌生女孩，体型很胖，鼓鼓囊囊，紧巴巴的衣服下显出三根横道。有人刻薄地说，这才是“三生万物”。
8点有表演，离席而去。
现在很多旅游景点都有实景演出，如《印象丽江》、《又见武隆》，因为场地开阔大气而让人震撼。
这场叫《阆苑仙境》的表演有些不一样，它是在一条通向嘉陵江边下行小街上，由一组组演员轮流演出。节目以张飞镇守阆中为主线，内容多是民风民俗展示，有音乐舞蹈，甚至舞龙舞狮。这些来自当地艺术学校学生的表演还算认真，灯光舞美也不错。
秀街
南津观
张飞无处不在
阆苑
武术表演
舞狮
仙境
但观众的素质堪忧，每个节目表演完了，居然无人给一点掌声。一群伸着鸭脖子沉默的人，悄无声息地随表演在街道上前移，唯一的动作就是举着手机，定格到此一游。
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