李乾德害死杨展,葬送川南抗清局势,加速永历帝败亡
明朝末年,四川西南一带的明军将领杨展,击败张献忠,屡破清军并将其阻挡于川北无法南下,不仅保卫了川南安全,而且促使整个四川的抗清形势逐渐明朗,杨展因功被永历帝封为华阳侯、擢都督同知总兵,加太子少傅。遗憾的是,四川大好的抗清局面,最终却断送在一个小人手里,这个人就是被杨展收留的川北巡抚李乾德。
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李乾德,字雨然,四川西充人,崇祯四年辛未科进士(三甲),被授予中书舍人,崇祯十六年,出任湖广巡抚,驻岳州,湖南失陷后,逃往贵州。
永历帝继位后,李乾德被任命为兵部右侍郎,川北巡抚。
巡抚职级不低,放在和平时期,当为地方大员,但在明末乱世,清军进逼、军阀割据的情况下,局促在两广的永历帝没有能力给李乾德没派兵,也无法给他地盘——川北当时已经被清军占领,清廷已经任命了李国英为四川巡抚。
所以李乾德的巡抚职位,仅仅是一个很威风的头衔而已,没有实际权力。
到了四川之后,李乾德结识了两个小军阀袁韬和武大定,将他们两个视为心腹,后来袁韬率军收复重庆,李乾德终于有了一个落脚之地。
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但重庆屡遭战火,早已残破不堪,人烟稀少,也没粮食,袁韬的部下“饿死者甚众”。
李乾德有点小聪明,他利用天高皇帝远的情形,私自铸造了“兵部之印”,自称为大明朝兵部尚书,然后又刻了一批官印,派人授予各地军阀,企图换粮食救急。
这种私刻的印章,瞒过了不少没见过世面的小军阀,还真换来了一些粮草。
李乾德为了让袁韬死心塌地追随自己,又给他刻了一个“定西将军”的大印,把袁韬乐得嘴都合不上。
如果袁韬知道大印是李乾德自己刻的,不知道会作何感想?
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尝到甜头的李乾德,听说川南的杨展兵精粮足,竟然拿着假印骗来忽悠。
可杨展是明朝高官勋爵,他的幕僚也不乏有识之士,这些骗人的伎俩,自然一眼就识破了,
杨展的幕僚毫不留情,当面质问李乾德:按照朝廷规制“印不离部”,兵部大印现在应当在广西永历皇帝的兵部尚书手里,你的“兵部之印”是从哪弄来的?
谎言和造假被当面揭穿,李乾德无言以对,十分尴尬,从此不敢再用假印招摇撞骗,但他贼心不死,竟然舔着脸向杨展提出由自己管理川南土地钱粮,杨展只负责军事。
李乾德是川北巡抚,并非川南巡抚,他的无礼要求自然被严词拒绝,但杨展念在同朝为官之义,没把事情做绝,建议李乾德率领袁韬部下人马去守重庆,自己负责粮饷供应。
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但李乾德胆小如鼠,害怕川北清军随时会南下进攻重庆,不敢前往,回到驻地和袁韬、武大定等人商议后,认为还是投靠杨展比较安全。
李乾德再次前往嘉定,企图游说杨展接纳自己和袁韬等人,再次被拒绝,不过杨展同意采取折中的办法:袁韬和武大定等人去守犍为,自己提供粮饷。
袁韬等人很高兴,亲自去拜会杨展,还和杨展歃血为盟,结为兄弟。
在杨展的接济下,袁韬、武大定渡过了难关,俗话说:人心不足蛇吞象,这句话用在这几个人身上,尤其合适。
他们不仅没有感激杨展,而且觊觎杨展的嘉定等地的繁华富庶,想要据为己有。
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李乾德这个小人,又趁机怂恿他们:“地方钱粮供朝廷之公物也。岂展所私而以布惠于僚友?且展据有西南,终当尾大不掉。公等皆人杰,仰畀于若人耶。”
袁韬、武大定闻言大喜,和李乾德制定了一个诱杀杨展的计划。
他们以七月二十六日袁韬生日为名邀请杨展赴犍为庆贺,杨展的部将听到一些风声,劝杨展不要去,杨展的妻子也极力劝丈夫谨慎前往,如果非去不可,一定要带上重兵保护,以策万全。
可惜的是,杨展认为自己对袁韬、武大定有恩,他们不会恩将仇报,只带了300名士兵前往犍为赴宴。
宴席上,几个人轮番劝酒,将杨展灌醉,随后伏兵出动,将杨展和300士兵全部杀害。
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得手后,他们立即集结兵马,突袭嘉定,杨展之子杨璟新带兵守城,四个月后,嘉定城破,杨璟新带领亲兵突围而出,向清廷的四川巡抚李国英投降。
杨展遇害的消息传到广西,永历帝和朝中大臣纷纷谴责李乾德等人的恶行。
川陕总督樊一蘅写信怒斥李乾德:“嘉陵、峨眉间二三遗民不与献贼之难者,杨将军力也。且背施忘好而取人杯酒之间,天下其谓我何?”
但李乾德这个小人脸皮比城墙拐角还厚,他在回信中恬不知耻地说:“救时大计,非坚儒所能知!”
几个人瓜分了杨展的地盘后,并没有找到堆积如山的金银,因为杨展打捞上来的张献忠“江口沉银”,全都已经用于招募士兵、救济难民和援助友军,自己并未留下。
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涪州守将李占春曾经得到杨展的粮饷支援,听闻恩人遇害,拍案而起,怒道:“贪利,杀我义士,岂大丈夫耶?”领兵来报仇,被袁韬等人击败。
盘踞在云南和贵州的大西军余部孙可望,听说杨展已死,有占据四川的心思,上书为杨展伸冤,然后派刘文秀带领大军入川。
袁韬和武大定战败投降,归顺了孙可望,李乾德被俘后,走水路被押往贵州时,叹息道:“今日亲见展入舟,冤孽相寻,夫复奚恨?”言毕,投水自尽。
李乾德忘恩负义,鼓动袁、武二人杀害杨展,使杨展苦心经营的川南四分五裂,为日后清军南侵扫清了障碍,同时也让永历朝廷的形势进一步恶化,除了要面对广西、广东清军的外,还要分兵抵抗从四川南下的清军。
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