为升职务，冯玉祥每天早起喊操，被嘲讽“外国点心”，冯刻章明志

冯玉祥，字焕章，原名基善，乳名科宝。祖籍安徽巢县竹柯村，1882年11月６日生于河北省青县兴集镇。冯玉祥的父亲以泥瓦匠兼雇工营生，在兵荒马乱的年月流落外乡，余暇时常练习弓箭拳术。后考中武率，投身行伍，随淮军开赴新疆。以后又转徙于济宁、青县、保定等地，并升为哨官。哨官职位低下，铜银微薄。

为了减轻经济负担，1885年，全家迁往保定城郊康格庄居住。冯玉祥自幼生长在贫寒家境，亲眼看着5个弟妹因饥寒贫病而夭折。为了贴补家用，他割草拾柴，也干些拔麦、擗高粱叶等农活，从小体验了农民生活的艰苦。就是这样，仍然生计艰难，往往月末典当，月初赎当，过着挖肉补疮的日子。不久，母亲不堪贫病煎熬去世了。年幼的基善又操起家务。



1891年秋天，兄长冯基道补上骑兵缺，每月有7两2钱银子，除养马外，可以贴补家用。同时基善顶替兄长的缺额去学塾读书。他渴望已久的心愿终于得到实现。可惜他的学塾生活只有1年零3个月就停辍了。

1892年，因父亲的关系，淮军管带同意基善补缺领一份“恩饷”(只领饷不随营操练)，并代他取名为玉祥。1893年，冯玉祥12岁开始随营打靶。1896年，他正式入伍参加军事操练。清廷军队里黑暗腐败，冯玉祥目睹弱肉强食，嫖、赌、骗、诈及其他种种恶习。在他初次经历了醉酒、赌博的痛楚后，开始知道约束自己，洁身自好，向读书、习武等方面努力。他先读《封神演义》、《彭公案》、《三国演义》等小说，又读《古文观止》、《纲鉴易知录》等古书，从中增长了不少知识，提高了文化素养。在此后一生，他始终勤奋好学，坚持不渝。



1897年，父亲因腿伤被裁失业，家庭重新陷于困境。不久父亲被迫南返故里，冯玉祥十分悲痛。他每月铜银3两6钱，很想多挣一些，以便早日接父亲回来团聚。为了能当上专门代替官长喊操的教习，拿到比一般士兵高一倍的铜银，他每天早起练习喊操的口令，就是大年初一也不间断。为此，有人叫他“外国点心”，嘲讽他无论怎样拼命，早晚要被洋鬼子打死。对于这个绰号，他欣然接受，他说：“我要保卫国家抵抗强权，外国人把我打死了，倒成全了我。”后来，他还刻了一枚“外国点心”的图章长期保留着。练习喊操一直坚持下去，经过4年的苦练，他终于取得惊人的成绩，成为一名出色的教习。

早在1895年，冯玉祥曾随军前往大沽口修筑炮台。他目睹日军威胁欺凌中国百姓的暴行，心中激起了反抗外国侵略者的决心。不久，丧权辱国的《马关条约》签定，更使他忿忿不平。他暗暗发誓：要当兵，要打日本，尺地寸土决不许从我手中让日本夺去。八国联军入侵后，到处烧杀掳掠，国家的软弱和灾难深深刺痛了他的爱国心。他觉得敌不过列强是因为军队太腐败无能了，若有一支强盛的军队，就能拯救国家于水深火热之中。他将希望寄托于用洋枪、习洋操的北洋新军。



1902年3月，冯玉祥舍弃了教习的职位，到袁世凯所练新军中当了一名正兵。由于他勤学苦练，逐步由副目、正目，升为哨长(排长)，后来几次比武，他都名列第一，因而被保荐立六品军功，并逐步升迁。他所在部队的标统(团长)王化东对冯玉祥很赏识，极力促成他与协统(旅长)陆建章的内侄女刘德贞于1905年成婚。此后他得到陆建章的提拔和帮助。1910年，冯玉祥因考试成绩名列前茅，被升任第二十镇八十标三营管带(营长)。



冯玉祥在新军服役近10年的过程中，先后驻防北京南苑、天津郊区独流镇、辽宁新民和秦皇岛海阳镇等地。随着岁月的流逝，他感受了帝国主义侵入的屈辱；看到了新军也同样是腐败无能的，又见清朝将领、亲贵们横行霸道、狂漂滥赌、出卖官阶、勒索贿赂，心中无比愤恨。反清革命志士的壮烈献身，《嘉定屠城记》、《扬州十日记》等书籍，教育鼓舞着他为争民族独立而尽军职。

冯玉祥在军队中与革命派青年军官王金铭、施从云等发起了“武学研究会”，以读书会的形式作掩护，联络同志从事秘密活动。冯玉祥暗中油印传单，宣传革命的道理，传递民军信息。后来又另设山东同乡会，以掩护武学研究会的活动。辛亥革命后，他们筹划，当烟台民军在秦皇岛登陆时，滦州、海阳同时起义。后来因为南北议和将要决裂，情势十分紧张，王金铭、施从云于1911年12月31日在滦州仓碎起义，以王金铭、施从云、冯玉祥3人名义发出通电，力主共和，并向京津进袭。这时，冯玉祥在海阳镇正期待烟台民军，不知滦州已经起义。王、施两人中了清军奸计被杀，起义很快失败，冯玉祥也被押往保定看管。途经北京时，冯玉祥得到京防营务执法处处长陆建章的帮助，遂被释放，返回保定。



1912年2月12日，清帝退位。不久，冯玉祥又到北京陆建章处。陆建章已任左路备补军统领，他任命冯玉样为新编左路备补军第二营营长。冯玉祥亲自到景县招募纯朴乡民为士兵，进行正规训练。

冯玉祥从实际作战需要出发，加设拳击技术班、器械体操班，以加强士兵体质、提高技能。同时，冯玉祥也注重士兵的文化学习和思想教育。他编了八百字课本、《精神书》、《国耻歌》、《烟酒必戒歌》、《缥赌必戒歌》等教士兵读唱。冯玉祥更注意从实战中总结缺点、教训，结合训练，编成《战斗动作歌》、《射击军纪歌》、《利用地物歌》等，使士兵易于领悟、掌握要领。



1913年8月，左路备补军扩编，冯玉祥以练兵成绩优异升任团长。冯玉样又亲自到河南郾城一带招募士兵1600名。取录标准是：凡农工良民，身无暗疾，年在18岁至25岁，身高4尺8至5尺者，一律收录。民族英雄吉鸿昌就是这次应招入伍、参加冯的部队的。返回北京后，冯玉祥对新兵进行严格的训练，并进行一定的思想教育，同时也注意改善士兵待遇、改善官兵关系。他不仅亲自探问、照应病号，掌握士兵个性、关心士兵冷暖，并告诫各级军官，务必要把士兵看成自己的兄弟手足一样，不许歧视虐待。为此，他特意立下一个“八不打”的戒条，力图改变旧军队随意打骂士兵的恶习。

1914年4月，陆建章奉袁世凯命令，剿办白朗起义军，遂调冯玉祥入陕，改编冯部为警卫军第一师左翼第一旅，冯玉祥升任旅长。这次行军，途经河南渑池、陕州、函谷关，转潼关、长安，临近甘肃径州后，又折回陕州，往返于陕州与长安之间，历经数月。途中，为了不骚扰百姓，使队伍井然有序，冯玉祥成立了幕营队和设营队，从实际出发妥善安排，一路解决食、住、行问题。部队一路艰苦行军，受到了磨练，也表现出经冯玉祥训练的士兵，其素质迥异于旧式军队。



当部队西行至华阴县时，又接到改编的命令。原警卫第一师改为第七师，冯玉祥的左翼第一旅改为第十四旅。这时上级安插了大批人员到他的队伍中任职，冯玉样深感干部素质良蒸不齐，以致行动起来处处掣肘。为了健全部队的干部，冯玉祥在西安驻防时，成立了一个模范连，全连130人，由青年有为的军官与士兵组成，显出蓬蓬勃勃的气氛。模范连的训练科目除基本教练、体操、拳击、劈刀等外，还有战术原则和应用战术等，并注重政治教育。冯玉祥希望他们成为能为国家为人民奋斗牺牲的军事人才。模范连初步培养了一批练兵骨干。

1914年秋，四川发生兵变，冯玉祥奉命率部奔赴汉中，驻防褒城、沔县。同时也收到改编命令，原第十四旅改为第十六旅。不久第七师师部被取消，第十六旅被改为第十六混成旅，归中央直辖。第十六混成旅的建制，使冯玉祥能自由地把滦州起义时的朋友又聚集在一起，形成较为坚固的团体。在以后的10余年中，第十六混成旅虽处于北洋军阀的重重包围中，但却敢于同恶势力相斗争，历经艰苦，毫不妥协。



1915年，袁世凯阴谋实行帝制，日本帝国主义乘机胁迫中国承认卖国的三十一条。消息传到褒城，冯玉祥激愤难忍。过去目睹日本兵任意射杀中国同胞的景象再次呈现在眼前，他思前想后，为自己确定了两个斗争目标，一个是要同国内的恶势力斗；一个是要同日本帝国主义斗。他认定只有打倒这两股恶势力，中华民族才能有光明的前途。他不仅向所部痛述日本帝国主义的罪恶，而且贯彻到练兵中，把日本兵做为“假设敌”，要求士兵怀着对敌人的仇恨，进行训练。

1915年5月，袁世凯为了控制西南，任命他的心腹陈宦为川督，并调第十六混成旅由汉中入川。由于陆建章的阻挠，第十六混成旅大部仍留汉中，冯玉祥只带一团人从沔县经宁羌、朝天关、广元、剑阁、绵阳一线入川。行前冯玉祥编了一个《山地行军歌》，向官兵灌输山路行军的知识。冯玉祥又以“冻死不准入民宅一步，饿死不准取民间一粟”约束队伍，把它编为行军问答，分发到各班讲解、背诵。



8月中旬，四川划分五大清乡区，冯玉祥负责川北一区，共20余县。他将所部分驻广汉、罗江、绵阳等地，自带一营向间中进发。到达间中的次日，接连收到从陕西、四川方面发来的拥袁称帝的电稿，要冯玉祥参加签名。冯玉祥虽然感到自身兵力薄弱，可能发生不测，但一想到滦州起义牺牲的烈士们，他决心：宁愿牺牲，定要反对帝制到底。他召集了全营官兵伙夫，向他们宣讲了反对帝制的道理，说明处境险恶，鼓励士兵为参加反帝制斗争做好准备。随后冯玉祥发出了谢绝签名的电报。这在北洋系统旅长以上的军官中是绝无仅有的。



1915年12月，蔡锷等在云南组织护国军讨伐袁世凯。冯玉祥于翌年初，奉川军命令由顺庆(南充)出发，经蓬溪、遂宁南下。冯玉祥一面派人与蔡部联系，表明拥护护国军的立场；一面劝说川督陈宦待机谋和，准备独立，但陈宦长期犹豫不决。冯玉祥为了避免与护国军冲突，他利用指挥系统紊乱(北京、陕西、成都、重庆各向冯玉样发布相互矛盾的电令)，借口需要反复请示，驻扎在内江迟迟不进。当张敬尧、吴佩孚所部渐向沪州推进时，冯玉祥不得不率两个混成营赴庐。冯玉祥先与蔡得所部将领刘云峰接洽，希望局部停战，刘执意不肯。这时冯玉祥接连收到催逼他攻占叙府的电令。他只得佯战而退，伪称弹药不足，开赴自贡自流井。为此，曹锡极不为满，打电报责备冯部，并限期令他攻克叙府(宜宾)。冯玉祥为了改变困难局面，于3月1日一战攻下叙府，然后与刘云峰谈妥局部停战。同时，冯玉祥派人直接与蔡愕磋商，促成四川独立的办法。冯玉祥一再向陈宦剖析利害，劝他宣布独立。5月20日，陈宦在冯的劝说和压力下，终于通电反对袁世凯称帝，宣布四川独立。冯玉祥部遂改为护国军第五师。

四川独立，很快得到贵州、广西、广东、浙江等省响应。袁世凯极为气恼，6月6日碎然而死。此后，黎元洪继任总统，段祺瑞任国务总理兼掌陆军部。7月下旬冯玉祥率部取道汉中，经兴安(今安康)、老河口(今湖北光化)、襄阳到汉口乘火车北返。