婚嫁，亦称嫁娶，客家人称女人结婚为“嫁老公“，男人结婚为“讨老婆”。因为婚姻是人类自身的再生（传统说法为”传宗接代”）所以“洞房花烛夜”在民间被视为“小登科”，是一件可喜可贺的大红好事。炎陵客家民系的婚姻礼仪，基本上就是依照古制所规定的纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎“六礼”来进行的。
提 亲
男女青年通过各种渠道初步认识，彼此有了好感，就请人（雅号叫红娘、月老，俗称媒人，现在叫介绍人）到女方家里去提亲。就连当代自由恋爱的男女青年，即使要举行婚礼了，也得请一个朋友充当介绍人（媒人）。因为古训有云：天上无云不下雨，地上无媒不成亲。
媒人提亲
男女青年相互认识的机会在炎陵农村主要是利用在逢墟（赶场）、文艺宣传、群众大会、各种庆典礼仪等场合，通过亲戚朋友可以认识到很多素不相识的男女青年。若有好感就互赠信物，建立恋爱关系。但还是处于“秘密”阶段，要等到男方来提亲，女方家里初步同意后，恋爱关系才能公开。而今指腹为婚、童养媳、娃娃亲、换亲等陋习已不存在，父母包办的现象也已罕见。
订 婚
提亲后男女双方才开始来往，恋爱关系也由秘密转为公开。双方家庭都会着手调查了解对方的基本情况。
在这个阶段中，男方要和女方相亲。男方一般请姑妈、婶婶备礼去女方家相亲，主要是察看对方的门风女德，身材相貌。如果中意，就会主动邀请女方到男方家“看屋场”。约定时间后，女方家庭届时派出4—6人到男方家里“看屋场”，实际上也是女方派亲属实地考察男方家庭的生活水平、家庭环境，男方要请出姑姨姐妹作陪，热情款待。女方客人返程时，男方家庭要馈赠一人一份礼物（金），意为双方家庭同意订婚，如若女方拒绝接受礼物（金），则说明女方不中意，双方也就了结这层关系。订婚后，每逢春节、端午、中秋三大节日男方要去女方家里送礼，称为送节。
定 婚
旧时订婚后双方家长将儿女的名字和年庚（出生年月日时）用书面形式（红纸书写，字数成双）告诉对方。
双方都会请术士推算，看是否有相冲相克的现象，民间叫做“合八字”。如果两人八字相克，那就得慎重考虑，一般来说合八字也合不出什么名堂，因为有缺陷的一方，事先就会作好调整。如果双方相生的话就会请媒人携带礼物告知对方，正式决定联姻，民间称定婚。这种旧俗己经抛弃，现在只要男女双方有意，通过订婚这项“互相实地考察”活动后，就可以去领取结婚证书，正式确定了夫妻关系。
送彩礼
定婚之后，男方要正式送彩礼给女方。彩礼多少由媒人到双方家庭去沟通。彩礼中除了给女方的之外，还要给女方的主要亲戚，如舅舅、伯叔、姑姨、分居的哥嫂、已婚的姐姐等，一人一份礼物（份额由女方提供），民间称为“送水礼”。接纳了水礼的亲戚到时要在水礼（折合人民币）的基础上加码或成倍的金额购置物品给新娘作陪嫁。
女方接受彩礼后，随即着手准备嫁妆。困难的家庭就以彩礼的金额做嫁妆，富裕的家庭则以超过彩礼的金额做嫁妆。 客家人有句顺口溜：“下等之人赚钱嫁女，中等之人将钱嫁女，上等之人垫钱嫁女”。早年嫁妆，一般是箱柜衣被（一物一杠，杠数越多越体面），后来讲究是三小件，即单车、手表、收音机或缝纫机，现在则升级到三大件，即背投电视、电脑、摩托车或农用车。
报日子
男方请算命先生选择好迎娶的黄道吉日，书写在红纸上，备上礼物，派亲戚或介绍人通知女方（至少要提前一个月时间），叫“报日子”。
女方接到日期通知后，主要考虑避开女儿的月经期，有“骑马（兜月经带）拜堂，家败人亡”之说。如果刚好是这个时候，女方就会与男方商量调整日期。日期确定后男女双方进入结婚礼仪的准备阶段。
执事单
不论红白好事，在举行礼仪的前一天上午，帮忙的亲戚朋友都会到主人家集中。
凡是长辈、亲戚，主人家则要提前恭请光临。朋友和小字辈，得到信息后会主动前去帮忙。主人家会在墙壁上贴出“执事单”（又叫“撑壁单”），罗列帮忙人员的分工。红好事用红纸（白好事则男用黄纸，女用绿纸。执事人员名字一律用一指宽的红纸条写好贴上去）。分工从总管（由本族长辈担任）、提调、司翰（账房）、陈设、管厨、营厨、帮厨、理客、茶水，到管车、管酒、管水、管灯（炭）火……每件事都有人具体负责，分工明细，各司其职。帮忙人数，视酒席场面规模而定，现在时兴到宾馆、酒店去包席，帮忙人员相对少一些。
过 礼
迎亲前一日，男方须过礼到女方。过礼一般是猪肉，鸡鸭、鲜鱼、糖果、烟酒等，给女方办酒席宴请宾客之用。具体数量视男方的大方程度，但无论多寡，必须是偶数。客家乡亲会与女方父母开玩笑说：“快把锅头洗干净，等肉下锅啦。”客家乡俗是“嫁女的朝（早饭），讨亲的昼（中饭）”。男方一般要等到新娘进屋后，才能开宴（有的还规定了时辰）。
女方的宴席如果开得大迟，会影响男方的宴席开餐时间。如果新娘不按时出亲，到了时辰也得开席（因为路程远的宾客吃饭后要返家），但男方家厅堂上几桌贵宾席，还是要等到新娘到了后再开席。如若开席后新娘才到，这叫“吵席”，就只好让迎亲队伍先在路上休息，待酒席结束后再进亲。所以男方过礼会大方一点，女方也会按时出亲。笔者在炎陵县曾碰到这么一个情况，男方过礼在约定的数量上打了折扣，女方认为受了欺负，丢了面子，就推迟出亲。一直拖到下午六点才出亲。婚后不久小两口离婚，两家失和。
配轿对
在以轿子为迎亲工具的年代，炎陵客家人有配轿对的习俗。即男方派轿子去接新娘时，要在轿门上贴上半边对联（上联）。女方要先把轿门对联的下联配上，再鸣炮出亲（意为成双配对）。倘若女方到时还配不出下联，那末吹鼓手就会吹吹打打请一次，女方主人就得打红包给吹鼓手们。所以吹鼓手也希望男方的上联出得难度大一点，他们趁机可多得几次红包。为了应付配对，女方事先要恭请本族中的读书人担任司翰一职，以免到时配不出下联，不仅多出了红包，还会给本家族出丑。女方家族中的读书人也乐意去帮忙，届时可以显露一下文才。
配好轿联起轿出亲
听老人讲，民国初年有张姓与叶姓联姻，张姓（男方）的上联是：
张清河，旗擎清道，鼓奏河岳，旗鼓张张迎淑女；
上联嵌入张姓、张姓堂号（清河堂），而且一连用了三个“张”字。据说女方的司翰先生接到上联后，感到非常棘手，吹鼓手已吹请三次了，还没有想出个头绪来。司翰先生踱着方步，信步来到大门口，只见阳光下，嫁妆中有一油漆梳妆台，上面有两面圆镜，圆镜上贴着剪纸的红花绿叶，灵感顿生，飞快地写出下联：
叶南阳，镜挂南窗，花插阳台，镜花叶叶照良人。
女方主人大喜过望，即令鸣炮出亲。
还有一个配桥对的故事也十分有趣。说的是沔渡镇张姓与地名叫对环垅的梁姓对亲,张姓去的轿对上联是:
沔水流清河, 鹊架桥梁双星渡;
在上联中以沔字开头, 渡字结尾, 还将张姓的堂名和女方的姓氏嵌进联中,联中还含有一个鹊桥相会的典故, 对联比较精巧。
女方的司翰先生见上联有一定难度, 左思右想对不出下联, 只好央求主家另请高明。女方主人只好带上礼品去请一教书先生。这位先生见到了这个时候才来请他, 心中己有几分怪意, 但为了整治主家的傲气, 便提出要一个字一块银洋的润笔费。女方主人无奈只好答应。先生看了上联, 略微思索了一下, 便挥笔对上了下联：
对婚天安定, 雀屏铺张中连环。
下联按照上联的要求,对仗工整, 实属妙对。
虽然现在已经用轿车代替轿子，但客家人对婚嫁中的对联还是十分讲究的。
（文/张观怀 炎陵县档案史志局原局长）
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编辑/黄盼
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