三国战略要地，刘备丢下荆州三个郡，和曹操死磕两年

这个原因其实很简单，因为刘备占据的益州缺乏一个安全的门户，它刚刚击败顽抗的刘璋就面临来自东西两个方向的军事威胁，分别是来自荆州方向的孙权，以及来自汉中方向的曹操，对孙权索要荆州的强硬，刘备可以用空间换时间，让出湘江以东的土地换取与孙吴势力的和平，但曹操占据汉中后是刘备无论如何也绕不开的对手，争夺汉中就成了刘备集团的生死之战。



（汉中的位置）

曹操歼灭了张鲁之后，汉中之地尽数归了曹操所有，只要跨过大巴山就能进入四川盆地了，大巴山也是很险峻的山脉，剑门关一夫当关的守卫着通往成都的金牛道，有这一道天堑巴蜀暂时是安全的。

此外，经历了赤壁之战（208年）后的曹操没有了过去的英勇无畏（时年54岁），好不容易击败韩遂和马超后硬着头皮征讨汉中军阀张鲁，在公元215年占据汉中后（此时曹操已经61岁），老迈的曹操并没有乘胜追击遁入巴西郡的张鲁（主动投降），一举荡平四川盆地，而是班师回朝入稳固后方了，但他留下了张郃、徐晃和夏侯渊三位大将镇守汉中，保持对巴蜀地区的军事压力。



（公元215年的局势图，可见曹军已经突入四川盆地，几乎要切断荆州和益州的联系）

碰巧张郃又是个很有能力的将领，他带领少数兵力（最多万人）越过大巴山进入四川盆地追张鲁，横扫巴西、巴东两郡后兵锋直指巴郡首府江洲城（今天的重庆），请注意，这时候刘备集团就已经处于极度危险的时刻了，从汉中出发的曹操军队已经开始肆虐巴蜀了，一旦江洲失守长江航道就会被切断，刘备刚刚得到的益州和荆州老本就被切断了，民心不付的成都很有可能背叛刘备归降曹军。（益州人黄权、孟达后来都这样做了）



（从这张刘备入川图，我们可以清楚看到江洲的重要性，

可以说，公元215年刘备集团已经感受到了汉中的重要性，没有汉中盆地作屏障，巴蜀就是曹军随时可以吞并的肥肉，张鲁投降后曹军几乎要切断他与益州成都的联系，刘备必须采取行动了。



（张郃与张飞的交手）

公元后215年，也是孙刘联盟出现危机的一年，由于刘备坚持攻占凉州后再归还荆州，身感被骗的孙权派遣吕蒙夺取荆州南部三个郡，刘备在公元214年才得到益州，一下子又失去了荆州南部三个郡，心里实在无法接受，于是亲自带领5万大军进入江陵城和公安城（位于荆州南郡，是刘备在这个周州的主要基地），这一次他还带上了马超、赵云等名将，可见与孙权拼到底的决心了。

孙刘还没有开打，就传来了张郃从汉中南下巴蜀盆地的消息，而且进展神速到逼近江洲城。刘备主动与孙权讲和，基本承认了荆州三个郡归属东吴的既成事实，率军回巴蜀迎战盛极一时的张郃军。

随后，张飞也进入了最幸福的时刻，他果断从阆中出击，一举击败轻敌冒进的张郃，把他打的就剩几十人狼狈撤回汉中。眼看首战告捷，刘备带领大军和马超、张飞、赵云等名将征讨驻守汉中的夏侯渊，历时两年的汉中之战拉开帷幕。



刘备此时已经54岁高龄，他打了一辈子败仗积累大量经验，终于成长为可匹敌曹操、夏侯渊的名将了。刘备明白，解决曹操的援兵是吃掉汉中夏侯渊的关键，只有截断汉中通往关中的粮道，自己就必胜无疑了！因此他一开始就派遣张飞和、吴兰和马超去争夺阴平郡的祁山大道，这是后来诸葛亮北伐的路线，也是曹军最方便的粮道。

虽然三位将领败下阵来，夺取阴平郡的计划落空，但张飞还是阻断了祁山大道，断绝了汉中和关中最方便的道路交通，这样一来曹操的援兵和粮食只能通过险峻的秦岭栈道运往汉中，最终因为粮食跟不上被迫撤出汉中盆地，刘备取得了汉中之战的最终胜利。



对于刘备和曹操而言，汉中都是至关重要的战略要地，曹操最先占据汉中，结果张郃就轻而易举的攻入了四川盆地，后来刘备夺取了汉中，给诸葛亮北伐提供了一个前进基地，在蜀魏对持的几十年里，汉中既是防御阵地又是进攻跳板，也难怪曹操和刘备争得你死我活了。