01
稻田怪虫
来寿村是四川省彭州市西南部的一个普通村庄。
2017年夏天，来寿村一位叫刘李杰的村民在自家稻田里劳作时，发现了一件怪异的事情。
当天刘李杰下田不久后，忽然感觉有东西在水里游动时撞到了自己的小腿。
因为稻田的水是从河里引来的，刘李杰以为是引水时被困在稻田里的蝌蚪或者小鱼，就没放在心上。
可仅仅一会儿的功夫，他的小腿肚子又接连被撞了好几下，而且从力道上来到，撞他的更像是鱼，因为蝌蚪不可能有这么大的力气。
刘李杰后来拍下的视频
想到这里，刘李杰没了干活的心思，弯腰在稻田里观察里起来。
只见一些黑乎乎的“鱼”不时翻滚到水面上又迅速消失，数量很多。
前段时间刚下过一场大雨，难道是鱼群在发水的时候被困在自家稻田里了？想到这儿，刘李杰来了精神，赶忙回家拿来了捕鱼用的网兜。
刘李杰看准了“鱼群”聚集的地方一网兜下去，还真抓到了两三条，可当刘李杰看到那东西的样子时，却被吓了一跳！
那不是鱼。
第一眼看上去，刘李杰以为是螃蟹，但仔细一看，这东西长相很怪异：它背上有着一个很大的甲壳，有着数不清的爪子，甲壳后面是它的柔软的腹部，腹部纹路有点像蚂蟥，最后面长着两条尾巴，体长大概有七八公分。
最重要的是，这东西头上顶着三只眼睛。
刘李杰吓坏了，赶紧将那东西从网兜里倒了出来，他接着捞了很多次，可捞上来的全是这玩意儿。
这种外观很吓人的虫子是什么？它怎么会密密麻麻地布满自家的稻田？怪异的外表代表的是凶猛的性格还是致命的毒性？
为了回家找人问清楚，刘李杰壮着胆子捞起一只“怪虫”带回了家。
本文含有大量有趣的科普内容，欢迎大家继续阅读。
02
来去无踪
到家后，刘李杰找到个小瓶子把怪虫放进去，连续问了几个见多识广的老人，没有一个认识这种虫子的。
刘李杰的稻田里有怪虫的消息很快传遍了村子，一连几天，刘李杰家的稻田里都围满了凑热闹的人，最多的时候，这个小院要挤进来近百人。
因为怪虫有三只眼睛，人们索性称它为“三眼怪虫”。
村民们对于“怪虫是什么”有几种不同的看法。
有人认为三眼怪虫应该是变异的小龙虾。之所以能得出这样的结论，第一是因为怪虫的腹部有数十只脚，和龙虾类似；其次两种生物头部都有坚硬的外壳；最后怪虫生活在稻田里的泥水中，而龙虾、螃蟹最喜欢生活在这种环境中。
但也有不少人反对这个说法，因为龙虾哪有三只眼睛？他们有人说这是娃娃鱼，有人说这是螃蟹，还有的人说是蝌蚪，而且各有各的理由。
三眼怪虫到底是什么东西？除了刘李杰家的稻田，它们还侵占了多少稻田？村民们赶紧在自己家的稻田里搜索了起来。
然而让刘李杰感到不可思议的是，整个村子除了自己家的水田居然再也找不到怪虫的踪迹了。
经过村民们的粗略估算，刘李杰家的稻田不过六七分地，却密密麻麻布满了一万多条怪虫，其他稻田里却一条也没见到。
这下轮到村民们担心了，怪虫对庄稼有没有害处？村里的稻田都在同一条河里引水，万一怪虫扩散到别人地里怎么办？
可过了一两个星期，刘李杰家的庄稼还长得好好地，怪虫也没有往外面扩散，村民们这才放下心来。
有胆子大的村民纷纷效仿刘李杰，用网兜抓来怪虫回去养在盆里，可怪虫十分难养，放在井水之后，短则十几分钟，长则一天时间就一命呜呼了。
村民们养起来的怪虫
就在村民们刚放下对怪虫的警惕的时候，一件奇怪的事情又发生了。
几天后，水田里的积水逐渐蒸发，泥泞的土地裸露了出来，村民们原以为怪虫离了水会死在稻田里，可实际上，刘李杰的稻田里一只怪虫的尸体都没找到！
人们往往喜欢把解释不清的现象联想到“鬼神”上面去。
有人说，是因为刘李杰家的稻田风水不好，才会出现这么多来无影去无踪的怪物；也有人说，刘李杰今年命犯太岁，这些怪虫的到来预示着可能会有灾难发生。
刘李杰虽然不信这些说法，可也难以承受村里一波接一波的流言。
为了弄清楚怪虫的身份，他想到了求助媒体。
03
跟地震有关？
在刘李杰家中，记者见到了村民们口中的“怪虫”。
刘李杰告诉记者，这只怪虫是为了留下证据专门抓养的，当时一共抓了十几只，如今只剩最后一只还活着，如果记者再晚来几天，可能一只都见不到了。
记者也是第一次见到“三眼怪虫”，在刘李杰家中，他们在网上搜索了大量的资料，也没弄明白怪虫的来历。
考察组决定从三眼怪的生长环境入手调研，他们用水杯将怪虫装好，走访了附近大量的村子，大家都说没见过这种东西，有些上了年纪眼神不好的老人干脆就直接说这是蝌蚪。
随着走访范围的扩大，还真找到了另一个有怪虫出现的村子。
这里的村民告诉记者，自己这边的水田里也有这种生物，但不是刚刚出现，而是已经出现好几年了。
“因为一年只种一次水稻，所以每年只出现一次，每次栽了秧子稻田里有水，就会出来。”
村民告诉记者，大概在2008年之前，从未有人见过怪虫，可08年之后，怪虫却每年都出现，一到插秧的时候就占满了稻田。
工作人员眼前一亮，马上抓住了“2008年”这个重点，他追问道：2008年这里发生过什么大事，你们还记得吗?
老人想来想去，那年这里除了地震，也没发生过别的大事了。
这里插句题外话，来寿村距离汶川地震的震中映秀镇仅43公里，2008年汶川地震时，这里也有建筑受到了波及。
听闻地震的事情，工作人员再次冒出了一个新想法：会不会是地震导致泥土外翻，让埋藏在土层深处的虫卵来到了地表呢？
想到这里，调查组不由得兴奋了起来，如果真是这样，“怪虫”极有可能是因地震而重见天日的古老的物种！
调查组决定，立马将怪虫带到五十公里外的都江堰市，到昆虫博物馆找专家求证！
04
专家鉴定
很快，怪虫被送到了位于都江堰市青城山脚下的成都华希昆虫博物馆。
馆长赵力是一位昆虫专家，他告诉记者，这种怪虫和海洋里的生物“鲎（读hou，四声）”很像，但它是不是鲎还要经过鉴定才能确认。
中华鲎
“鲎”是一种古老的海生节肢动物，鲎的外形有点类似蟹类。早在四亿年前，鲎就已经生活在地球上了，比恐龙还早，这种外形奇特的生物在地球上经历了数亿年的沧桑，外形依然没有特别大的变化，因此它又被称为“生物活化石”。
鲎在我国主要分布在广东、广西、福建等沿海海域，他们在每年的立夏到处暑之间进入繁殖期。鲎的繁殖期刚好和三眼怪虫出现的时间吻合，二者也都同样生活在水里。
除此之外，它们的外形也有许多相似之处，大家请看下图：
鲎和三眼怪的对比
三眼怪是不是鲎？馆长之所以不敢肯定，是因为它们也有许多不同之处。
首先，鲎是海洋生物，怎么会千里迢迢跑到刘李杰家的稻田呢？而且稻田的水是淡水，众所周知，海洋生物到了淡水里是很难活命的。其次，鲎的个头很大，最长可以长到六七十厘米，重达五公斤，而三眼怪的个头只有鲎的十分之一，体重更是不到百分之一。第三，鲎只有五对步足，可三眼怪的腹部却密密麻麻地长满了几十对脚。最后，鲎虽然是水里的生物，却可以在繁殖期上岸挖洞产卵，可三眼怪离了水不到一刻钟便会死去。
看着调查组疑惑的样子，赵力馆长带着他们来到了博物馆的馆藏库房，不慌不忙地从库房取出了一块化石。
化石
这块来自1.65亿年前的化石让调查组眼前一亮，只见化石上生物的身体构造清晰可见，椭圆形的甲壳、狭长分节的腹部、分叉的尾巴，甚至头部第三只眼部位的凸起都和三眼怪非常类似。
赵力馆长告诉大家，这种生物叫“鲎虫”。
虽然有着一样的名字，但这个鲎虫和海洋里的“鲎”可没有一点血缘关系，是完全不同的两个物种。
之所以名字里都带个“鲎”字，大概是因为他们的外形比较像。
赵力馆长继续科普道，鲎虫的出现虽然没有“鲎”那么早，但是个非常古老的物种，它出现在两亿年前的二叠纪，同样见证了恐龙这个物种的的兴衰。
因此，鲎虫也有个相当厉害的外号，叫“三眼恐龙虾”。
因为如今的气候和两亿年前有着较大的差距，鲎虫的体型要比化石上的小一点。
到这里，“三眼怪虫”的身世之谜已经解开了，但还有一个疑问亟需解答：为什么鲎虫会在2008年左右突然出现呢？它又为何只在刘李杰的稻田里出现呢？
05
突然出现的原因
为了弄清楚这些问题，赵力馆长亲自来到来寿村，从刘李杰家的稻田里取走了一些样本。
经过几天的精心培养，样本里还真孵化了不少针尖大小的幼体。
游动的幼体
再过20多天，这些鲎虫幼体脱胎换骨了。
在培育期间，馆长还发现了鲎虫的一些新秘密，比如它们在成长期每隔三天就会脱一次壳，每次脱壳都会长大不少，和螃蟹一样。
为了验证不同的环境对这些小家伙的生长是否有影响，馆长找来了四个容器，分别装上稻田水、自来水、河水和山泉水，并将四只鲎虫养在四个容器中。
仅仅过了十五分钟，自来水和河水里的鲎虫便失去了活力。
这说明，鲎虫的生长对水质的要求极高，赵馆长推测，刘李杰家的稻田一定和别人家有不同之处。
这一想法得到了刘李杰的证实。
刘李杰告诉记者，他们村里的稻田都是从上游的山泉里引水，自己家的稻田是引水路上的第一站，所有人的稻田水都要从自己的田里经过。
刘李杰家的稻田位置
看来，只有刘李杰家的稻田水是最纯净的山泉水，这也就是鲎虫只在这片稻田出现的原因。
那么，鲎虫的出现真的和地震有关系吗？
地质专家走访了来寿村的村民，村民们告诉地质专家，当年汶川地震对来寿村的影响仅仅只是建筑，稻田、土地并没有因为地震而断裂翻滚。
既然没有地震没有造成土壤翻滚，说明之前调查组的推测不成立，鲎虫的突然出现也就和地震无关。
可这又带来了新的疑问，既然稻田的泥土本身就有鲎虫卵，在2008年往前至少三十年都没有人见过鲎虫，说明鲎虫卵几十年都没有孵化。可他们又在地震那年突然孵化了，难道鲎虫卵可以长生不死？
解秘的希望再次来到赵力馆长身上。
赵力从刘李杰家的泥土样本里筛出了不少鲎虫卵，他小心翼翼地拿出一颗虫卵郑重地对大家说道：
“这么不起眼的一颗虫卵里，却藏着大自然的神来之笔，这些卵是鲎虫存活亿万年的依仗。”
原来，鲎虫有两种生命形态，除了我们看到的成年鲎虫之外，他还有一种形态叫“休眠卵”。
鲎虫产卵后，卵里自带的基因密码会根据水体环境决定是否孵化，如果遇到水体环境差、干旱等环境，这些卵就会进入“休眠形态”，曾经有实验证明，鲎虫卵在休眠25年以后依然可以孵化。
这种虫卵“休眠”的方式，是鲎虫这种不起眼的小物种存在两亿年的最大依仗。
至于“休眠卵”最长能存活多久？赵力馆长也不知道，因为还没有人能做那么久的实验，但赵力馆长知道，有一种叫桃花水母的古老物种和鲎虫类似，也会在环境不适合生存时变换“隐身”形态，而桃花水母的“隐身”，可以持续上亿年……
而鲎虫为什么会在地震后才开始出现？赵山最终也给出了合理的解释。
第一，泉水里可能本来就有鲎虫，只不过以前稻田的化肥、农药不适合生存，它们也就没有出现在稻田里。
第二，鲎虫也可能是近些年环境的改善后在河里孵化的，顺着泉水来到稻田后，便在水源较为充足、较为纯净的刘李杰家稻田安了家。
“三眼怪虫”之谜终于被专家一一解开，来寿村的村民们也终于不必担心怪虫有危害了。
近些年，随着我国对保护环境的重视，越来越多的珍稀动物已经重返大家的视野。
比如，前几天就有居民发现长江有江豚一家子嬉戏打闹，时间长达几十分钟，倒数十年，这种现象是很难见到的。
江豚和鲎虫的重出江湖，说明保护生态、保护环境的工作是有成效的。
笔者相信在不久后，我们会重新看到一个人与自然和谐相处的世界！
<hr>【全文完】
文/今晚读书
本文参考资料：CCTV-10《地理中国》节目2017年9月29日：《稻田里的“远古来客”》
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