宝山路上，书香与药香齐飞：近代出版界龙头老大在此诞生

夏瑞芳、鲍咸恩、鲍咸昌、高凤池自清心书院毕业后，曾先后在洋商开办的《字林西报》《捷报》等报馆做职员或排字工。由于不堪洋人歧视，决定自己集资创办一家小印刷工场。夏瑞芳等还为自己的企业取名为“商务印书馆”，意思就是专门印制商务活动用品的。

1897年2月11日，夏瑞芳等4人多方集资3750元，在江西路（今江西中路）德昌里租赁了两间旧房子，商务印书馆正式对外营业。最初，馆内仅有两部手摇四开机器，三部手扳压印机和一些中、西文铅字等印刷器材，并借了2000元作为流动资金。次年江西路厂房失火，于是就近在北京路（今北京东路）顺庆里，租屋12间作为厂房，再增添设备，扩展排字房，并采用煤油发电机传动印刷机印书。

1898年下半年，为了扩大业务，提高产品印制水平，夏瑞芳特地前往日本考察，发现很多日商的印刷企业大多与出版业合为一体，大受启发。回国之后，夏瑞芳等将出版业务引进本馆。夏瑞芳将原先在教会学校使用的英语课本，请人编译成《华英初阶》《华英进阶》等英汉对照本后出版，深受读者欢迎。还编印发行了我国近代第一本科学画报《格致新报》。

1900年，夏瑞芳等廉价收购了上海日商的修文印刷局，为日后生产打下了一定的基础。1901年商务印书馆扩大规模，添招新股，改为股份有限公司，资本总额达五万元。张元济入股，并应夏瑞芳邀请，主持书籍编译工作。考虑到要出版书刊，商务印书馆着手在北福建路（今福建北路）海宁路口购地自建厂房，并向国外订购新式印刷机。1902年，设在北京路顺庆里的厂房不慎失火，商务印书馆乃迁入北福建路自建新厂。同年，在棋盘街（今河南中路）设立书刊发行所。1903年，商务印书馆引进日本先进的印刷设备，采用机刻字模及新制版技术，并设计仿造印刷机。1904年，商务印书馆编印出版了《最新国文教科书》，首印4000本，一个星期内销售一空。从此开启商务印书馆教科书出版的黄金时代，几个月销售十余万册，被全国各地的新式学堂广泛选用。1907年，夏瑞芳在闸北宝山路购地80余亩，建造商务印书馆总厂，先后在厂区内建立第一、二、三、四印刷所及编译所、书栈、总务处、纸库、疗病房等，并在附近开设尚公小学，作为编辑课本的教学实验基地。1912年，在河南路（今河南中路）211号建成总发行所新厦，除经营本版图书外，还兼售中外文具、仪器和原版西书等。1914年1月10日，夏瑞芳不幸遇害，先后由印有模、高凤池接任总经理一职。

通过15年的发展，商务印书馆资本增至150万元，职工达750人，一举成为国内最大的集编辑、印刷和发行为一体的出版企业。1915年，商务印书馆出版的“商字”牌珂罗版图书和生产的文具用品，在美国旧金山巴拿马万国博览会上荣获大奖。“五四”运动期间，商务印书馆根据国内文化用品市场需要，研制生产出中国第一台中文打字机。1926年，在美国费城世博会上，商务印书馆出版的“商字”牌图书和编印的印刷品获得甲等大奖；生产的“商字”牌中文打字机获得乙等荣誉奖。同年，在宝山路总厂对面建造的当时亚洲最大的东方图书馆正式对外开放。馆里部分编辑人员搬入图书馆大厦内办公。

1932年“淞沪抗战”暴发，地处闸北前线的商务印书馆和东方图书馆，均被日军飞机炸毁，损失惨重，馆方宣告暂时停业。1937年，正当商务印书馆复兴发展之时，日本发动了全面侵华战争，该馆书籍印刷等生产设备再遭日军轰炸，馆方无奈之下只能远迁至大后方重庆，逐步恢复部分印刷出版业务。1945年抗战胜利，商务印书馆迁回上海，勉强维持业务状态。1949年5月，上海解放后，人民政府对文化出版行业进行必要的调整，1954年5月，商务印书馆实行全面公私合营，总部迁往北京。印刷厂独立经营，归上海市出版事业管理处领导。

本文首发于《上海工运》2021年1月