阆中古城的挑水工

看到这个题目，八0后阆中人觉得很奇怪？我们不是早就用上自来水了吗？何来的挑水工，他们又为谁挑水？其实这个问题对于七十年代以前出生的阆中人都是知道的。八十年代以前，阆中古城的城市供水无论是工业，商业，企事业单位还是居民用水长期都靠遍布古城的水井供应。早期阆中丝厂有自己独立的发电厂包括供水在内，但只对内不外供。后来六十年代阆中绸厂从上海迁来阆中，才将原阆中丝厂的口人供电厂包括供水在内独立出来叫阆中丝绸供电厂，当然主要任务是保证阆中丝厂和阆中绸厂的水电供应，后来逐步向周边企事业单位供应水电。而在此之前，阆中古城的水全由分布古城各地的水井来保证，然而这些水井都很深，长约几十米，普通人根本就不可能直接从井中提水，这样就出现了一个提水供水的组织：水井组。其职能就是负责将井水从深处提上来，当时全用人力摇轱辘，提上来水就近倒入储水池中，供单位居民自行前来挑走，每担水收2分钱。而对于没有能力自行到井口挑水的单位或居民，井水组各井专门有十人左右的挑水工负责，按用户离井口的距离收取费用。最近的5分钱一担，最远的要高一些，具体多少不清楚，因为我家离井口最近所以送水上门进屋倒进水缸里只收每担水5分钱。井口两人负责用轱辘提水，同时负责收取水费，而挑水工则除去每担水上交5分钱外，剩余收入归自己。当时阆中古城东南西最有名气供水量最大的当属东坛井(人民医院外)，马王庙井，阆中面粉厂亦用此井水，不同的是没有自来水，面粉厂背靠马王庙井从马王庙井将水提到上方楼上，再顺着水槽也就十几米流入面粉厂的储水池中，同样以桶计量收费。看到这里，许多年轻人可能觉得不可思议，这也太古老太原始了吧？不过这是事实。挑水工只要有力气就能胜任，不但有男的还有女挑水工，我家院子里就有一位姓孔的女挑水工，不过因年纪大了不再挑水，但在马王庙井挑水工中还有女挑水工我们都称她为冯嫂。八十年初，阆中成立自来水公司，开始在主要街道安装供水管道。当时企业单位率先用上自来水。居民则在各主要街道上设的自来水供水房自己去挑，还是以担计费。面对自来水抢生意，也因为挑水工老一辈年龄大了逐步退出，后继无人，原各井剩下不多的人员改用抽水替代人摇轱辘提水，不再负责为用户挑水，到九十年代，古城内无论是单位还是居民最后全部普及了自来水，服务阆中古城挑水工这一行业彻底退出，以后陆续关停各井，目前古城内保留的水井大约只有柳树井，张飞庙大门前亦有一口井只作景观不予取用。