嘉陵江最后的码头古镇，有3000余套清代建筑，门票免费却少有人知

地处嘉陵江中游的四川南充蓬安县，是西汉大辞赋家司马相如的故里，也是全国十佳生态旅游示范城。唐代诗人元稹、书法家颜真卿、画家吴道子，宋代大文豪苏东坡等古圣先贤为这座建制长达2000多年的古县留下了大量文化遗迹。来到蓬安，最值得一看的古迹，是位于嘉陵江边的周子古镇。



周子古镇三面环山，一面环水，其面朝嘉陵江边的码头设立于汉代，鼎盛于唐宋，千年的积淀，孕育了古镇厚重独特的码头文化。如今，江边码头依旧停泊着渔船，码头集市也依然如故，保持着淳朴的风貌，走进古镇，就仿佛走进了嘉陵江流域最经典的诗画田园。



古镇里栽种了很多桑树和梓树，据说古代住宅旁的桑树和梓树大多由父母栽种，漂泊异乡的游子也常以桑树和梓树来表述对家乡的怀念之情，由于周子古镇是司马相如的故乡，于是被人们誉为“嘉陵第一桑梓”。宋朝时期，理学鼻祖周敦颐因仰慕司马相如，来此著书讲学，古镇于是又被更名为“周子镇”。



嘉陵江是周子古镇的灵魂，在最鼎盛时期，江面上百舸争流，江边百船云集，船工号子此起彼伏，是嘉陵江中游主要的水运码头之一。如今虽然江静水清，江边依旧停泊着各式船舶，每天迎送游客到“百牛渡江”景点，而昔日水运重镇的繁华盛景，只能从江边的雕塑去体味了。



进入古镇，迎面就是始建于唐朝初年的财神楼。相传因为周子古镇位于嘉陵江畔的弯弓之外，被滔滔江水冲走了财源，于是当地居民按照风水理念，在江边修建了这座千里嘉陵江上唯一的财神楼。财神楼门前有两只金蟾守护，据说里面供奉的财神很灵，每天都有周边百姓来此烧香祈愿。



“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”，周敦颐这首脍炙人口的千古名篇《爱莲说》，就出自周子古镇的爱莲池。当年周敦颐曾在爱莲池旁著书讲学，为纪念这位宋朝儒家理学开山鼻祖，人们在此修建了濂溪祠，如今这里已成为游客必看的一处景点。



周子古镇曾经是嘉陵江流域的物资集散中心之一，行商巨贾、能工巧匠纷纷聚集于此，其中尤以江西人居多。因为江西是道教的发源地之一，迁移在外的江西商人在各地都修建了万寿宫，作为江西同乡的集会、祭拜祖先的江西会馆。



与古镇相邻的龙角山，海拔近600米，因山顶犹如龙角而得名，这里也是观赏古镇全景的好去处。据唐代朱景玄的《唐朝名画家》记载，唐代画圣吴道子奉唐玄宗之命曾在此观嘉陵江作画。矗立于山腰间画圣广场的吴道子石雕头像，长约30米、高15米，是目前全国最大的吴道子头像雕塑。



由于嘉陵江水的冲刷和泥沙的沉积，在蓬安县形成2个巨大的江中岛屿。每年暮春到初秋，数百头耕牛从嘉陵江岸边成群结队游上岛去吃草，傍晚时分又下水回游上岸。这种奇特的生态现象被称为“百牛渡江”，现已成为嘉陵江上的一大奇景。